心臓は、「心筋」という筋肉の塊が収縮することでポンプとして働いており、その外側は「心膜」という薄い膜の袋で包まれています。これらの組織にウイルスや細菌が感染したり、免疫の異常が起きたりして炎症が生じる病気が、心膜炎（膜の炎症）と心筋炎（筋肉の炎症）です。しばしば両方が同時に起こることもあります（心筋心膜炎）。原因の多くは風邪のウイルス（コクサッキーウイルス、インフルエンザ、新型コロナウイルスなど）であり、いわば「心臓が風邪を引いてしまった状態」と言えます。

　心膜炎の典型的な症状は、鋭い胸の痛みや発熱です。この胸痛には特徴があり、「仰向けに寝ると痛みが強くなり、上半身を起こして前屈みになると楽になる」、「大きく息を吸ったり咳をしたりすると痛む」という傾向があります。一方、心筋炎の症状は多彩で診断が難しいことがあります。軽症であれば、風邪症状の後に続く微熱や体のだるさ、胸の違和感程度で自然に治ることもありますが、炎症が強く心臓の筋肉が破壊されると、ポンプ機能が低下して重度の心不全（息切れ、むくみ）に陥ったり、致死的な不整脈による失神や突然死を招いたりすることもあります。

　診断のためには、風邪のような先行症状がなかったかという問診に加え、心電図、胸部レントゲン、心臓超音波検査（心エコー）、および採血検査を行います。特に心筋炎では、壊れた心筋から漏れ出る「トロポニン」という酵素の上昇や、心エコーでの壁運動の低下や心筋浮腫が診断の鍵となります。心膜炎では、心臓と心膜の摩擦音（心膜摩擦音）が聴診されることや、心臓の周りに水（心嚢水）が溜まっている所見が重要です。

　治療は、原因や重症度によって異なります。心膜炎の多くは、炎症を抑える鎮痛薬（NSAIDs）やコルヒチンという薬を内服することで、比較的速やかに改善します。心筋炎の場合、特効薬はないため、心臓の負担を減らす対症療法を行いつつ、自身の回復力を待つことが基本となりますが、何よりも重要なのは「安静」です。稀に「劇症型心筋炎」と呼ばれる、数日で急激に心臓が止まってしまうほど重篤化するタイプが存在します。風邪だと思っていたのに、「横になれないほど息が苦しい」「冷や汗が出る」「脈がおかしい」と感じた場合は、躊躇せず救急医療機関を受診してください。

その他の循環器内科の病気については循環器内科の病気のページをご覧ください。