心臓は通常、右心房の天辺にある「洞結節」という司令塔からの電気信号によって規則正しく動いています。上室期外収縮は、この司令塔以外の場所から、予定よりも早いタイミングで電気信号が発生してしまう不整脈です。健康診断の心電図などで最も頻繁に見つかる不整脈の一つであり、心臓に病気がない健康な方にもよく認められます。

　自覚症状としては、「脈が飛ぶ」「一瞬ドキッとする」「喉の奥が詰まるような感じがする」「心臓がしゃっくりを打った」「咳をしたい感覚がある」などと訴える方が多いです。一方、全く無症状で検診時に初めて指摘されることも少なくありません。この不整脈は、睡眠不足、疲労、ストレス、カフェインやアルコールの摂取などが誘因となって出現しやすくなるため、まずは生活習慣を見直すことが対策の第一歩となります。

　医学的には、上室期外収縮そのものが直ちに命に関わることはほとんどなく、「良性」の不整脈と判断されるケースが大半です。そのため、心臓超音波検査などで心臓の動きに問題がないことが確認できれば、特別な治療を行わずに経過観察となることが一般的です。ただし、症状が強く日常生活に支障がある場合は、心拍を安定させる薬剤を使用することもあります。

　注意点として、上室期外収縮が頻発する方の中には、将来的に「心房細動」へ移行し、脳梗塞のリスクとなるケースがあります。そのため、「良性だから放置してよい」と自己判断せず、定期的に検診等で心電図検査を受け、不整脈の頻度や性質に変化がないかを確認していくことが大切です。

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