息切れが気になる方へ
息切れが気になる方へ
「息切れ・息苦しさ」が気になる方へ、当院での診療の考え方を循環器専門医が解説します。
「階段を上ると息が切れる」、「以前より歩くペースが落ちた」、「家族や友人の歩くスピードについていけない」、「着替えなどの些細な動作でも息が上がる」。このような「息切れ（呼吸困難感）」は、年齢のせいだと見過ごされがちですが、心臓や肺の病気が原因で生じている可能性があります。息切れは、体が酸素不足に陥っていることを知らせる危険信号です。当院では、息切れの原因を丁寧に探り、患者様が再び快適な日常生活を送れるよう、最適な診断と治療を提供することを目指します。
心臓は、全身に血液を送り出すポンプの役割を担っています。このポンプ機能が低下する心不全という状態になると、肺に血液がうっ滞し（肺うっ血）、効率的なガス交換ができなくなり、息切れが生じます。特に、運動時に症状が悪化する、横になると苦しくて座りたくなる（起坐呼吸）、夜中に息苦しくて目が覚める、といった症状は心不全に特徴的です。その他、狭心症や心筋梗塞、不整脈なども息切れの原因となります。心臓が原因の息切れは、命に関わる状態に繋がりかねないため、早期の対応が重要です。
肺は、空気中から酸素を取り込み、二酸化炭素を排出するガス交換の場です。この機能が障害されると息切れが生じます。代表的な疾患として、気管支が狭くなる気管支喘息や、主に喫煙が原因で肺が壊れていく慢性閉塞性肺疾患（COPD）、肺に炎症が起こる肺炎、肺の組織が硬くなる間質性肺炎などがあります。また、肺の血管に血栓が詰まる肺塞栓症では、突然の胸痛と息切れが出現します。
心臓や肺以外にも、血液中の酸素を運ぶヘモグロビンが減少する貧血や、甲状腺ホルモンが過剰になる甲状腺機能亢進症、精神的なストレスや不安によって呼吸が速くなる過換気症候群など、息切れの原因は多岐にわたります。
当院では、問診や身体診察に加え、院内検査（採血・心電図・レントゲン・心エコー、呼吸機能検査等）を組み合わせることで、息切れの根本原因を迅速に診断します。原因を特定し、適切な治療を開始することで、息切れ症状の改善を目指します。年のせいと諦めずに、ぜひ一度ご相談ください。
当院の受診の流れ
初回の診察 — 状態の確認と検査の計画
問診・診察のうえ、必要に応じて採血・心電図・胸部レントゲンなどの基本的な検査をその場で行い、状態を確認します。緊急性が疑われる場合は、直ちに近隣の高次医療機関へご紹介します。さらに検査の追加が必要な場合は、ホルター心電図（携帯型の心電計）をお持ち帰りいただいたり、冠動脈CT検査（連携医療機関で実施）などの予約を行います。
2回目の受診 — 心エコーと結果のご説明
後日、心臓超音波検査（心エコー・予約制）を実施します。ホルター心電図やCTなどすべての検査結果が揃ったこの日に、結果を丁寧にご説明し、今後の方針を一緒に決めていきます。
当院ではセカンドオピニオン診療を行っておりません。また、すでに他の医療機関にて治療中の心疾患について、当院での相談を希望される際には必ず紹介状をお持ち頂きますよう、お願い致します。かかりつけの先生からの紹介状を持たず受診をされると、過去の経緯や検査結果などがまったくわからないところから手探りの診察となるため、当院にて正確な診断・治療を行うことは、却って困難になります。また、検査や治療が重複することにより、金銭面のみならず、患者様の身体面でも大きな負担が生じます。さらに健康保険側では、医療費の適正化の取り組みとして重複受診を行っている方の調査を行っており、患者様に個別に連絡が入るケースがあります。ご理解、ご協力のほど、なにとぞよろしくお願い申し上げます。
その他の症状については循環器内科で診る症状のページをご覧ください。